망설임과 용기는 닮았다.

“METRONOME®”는 디자이너 이와모토 비세이(BISEI IWAMOTO)가 만든 브랜드입니다.

2014년, 일본에서 디자이너이자 스타일리스트로 일하던 이와모토는 교통사고로 왼손에 심각한 부상을 입었습니다. 비슷한 시기에 친구이자 사업 파트너에게 배신당해 회사 자금을 횡령당했고, 모든 빚을 혼자 떠안아 무일푼이 되었습니다.

이와모토는 후쿠이현 사바에시의 공장에서 안경 샘플 제작 기술자로 일하며 실력을 인정받았지만, 왼손의 부상이 걸림돌이 되어 우울증을 겪게 됩니다.

어려움을 이겨내며 이와모토는 세계를 여행할 기회가 없었던 자신을 돌아보았고, 모든 저축을 모아 여행을 떠났습니다. 중국, 태국, 베트남, 말레이시아, 캄보디아, 인도네시아 등 아시아를 거쳐 인도, 뉴욕, 그리고 호주의 시드니와 멜버른을 방문했습니다.

특히 아시아를 여행하며 이와모토는 이렇게 생각했습니다.

“일본의 젊은이들이 관심을 잃으면서 윗세대의 기술이 사라지고 있다. 그렇다면 일본 안경의 기술을 다른 사람들, 특히 생산이 성장하고 있는 나라에 전하는 것이 더 의미 있지 않을까?”

여행에서 돌아온 이와모토는 뜻을 함께할 사람들을 모으고 자금을 마련해 베트남, 태국, 말레이시아에 공장을 세웠습니다. 일본인 기술자를 파견해 일본의 기술을 가르치기 시작했고, 2016년 초 베트남의 안경 공장이 첫 생산을 시작했습니다.

어느 날, 친한 뮤지션 친구와 술을 마시던 중 그는 이렇게 말했습니다.

“다시 한번 네 브랜드를 해 보는 건 어때? 뮤지션이 음악 앨범을 만들 듯이 안경으로 앨범을 만드는 거야. 디자이너가 네 일이잖아. 남의 안경을 만들기엔 너무 아까워!”

이 대화를 계기로 이와모토는 브랜드 “METRONOME®”를 만들기 시작했습니다.

모든 컬렉션은 음악 앨범처럼 이야기를 가지고, 각 디자인에는 노래 가사처럼 제목과 이야기가 붙습니다. 키와 템포가 있으며, 키는 A부터 G까지, 템포는 42부터 200까지입니다.

이름은 손 재활을 위해 여행에 가져간 어쿠스틱 기타와 오래된 메트로놈에서 왔습니다. 여행 중 기타는 여러 번 새로 사야 했지만, 일본산 메트로놈은 한 번도 고장 나지 않고 늘 같은 템포를 지켰습니다.

그 일본산 메트로놈의 정확함과 튼튼함에 감명받아 “METRONOME®”가 탄생했습니다.